Период щенности у суки продолжается примерно 63 дня. К признакам щенности относятся: увеличение аппетита, веса и размера молочных желез. Однако эти признаки могут проявляться и у сук с ложной беременностью. Диагноз может быть установлен ветеринаром с помощью пальпации живота при сроке 28 дней или более позднего ультразвукового и/или рентгеновского обследования. Существуют  особые требования по кормлению беременных сук. Однако неплохо поговорить также с вашим ветеринаром о том, как ухаживать за сукой во время беременности и родов и что делать в чрезвычайных ситуациях.
За несколько дней до родов сука может отказываться от пиши и начать устраивать свое «гнездо», где она собирается принести щенков. Если вы ее заранее не приучили к специальному ящику, она может устроиться в чулане, под кроватью или в другом совершенно неподходящем для этого месте. В специально приготовленном для родов ящике должно быть достаточно места, чтобы сука могла удобно вытянуться. У ящика должны быть низкие борта, и он должен находиться в теплом, сухом, уединенном месте без сквозняков. Для удобства и чистоты дно его можно застелить полотенцами или другим мягким материалом, но лучше газетами, потому что их по мере загрязнения легче убирать и заменять новыми. Однако, когда роды кончатся, лучше заменить газеты чем-то другим, более подходящим как подстилка для щенков.
Незадолго до родов температура тела у суки падает до 37,2° или ниже. Можно ожидать, что примерно через сутки после этого начнется первый этап родов, когда шейка матки и родовой канал открываются для прохождения щенков. В это время сука тяжело дышит, напрягается, проявляет беспокойство и ее может тошнить. Рвота — нормальное явление в начале родов, но устойчивая рвота может быть признаком заболевания. На следующем этапе родов живот напрягается, и щенки с оболочками проходят через родовой канал.
Роды. Нормальная, здоровая сука обычно рожает легко, и ей не требуется дополнительная помощь. Каждый щенок появляется в своей собственной плацентарной оболочке, которую нужно удалить до того, как щенок начнет дышать. Сука обычно быстро справляется с этим и затем перегрызает пуповину. После родов она облизывает щенков, чтобы очистить их и тем самым стимулирует их дыхание. Частое облизывание, которое продолжается в течение примерно трех недель, служит также и для другой жизненно важной цели — оно стимулирует работу органов выделения.
За каждым щенком через несколько минут выходит плацента, которую мать может съедать после ее появления (не обязательно). Некоторые считают, что суке полезно съесть одну или несколько плацент, хотя другие не разделяют этого мнения. Позже это может вызвать расстройство пищеварения. Так или иначе, вы должны всегда следить, сколько плацент появилось, чтобы их количество соответствовало числу щенков, поскольку оставшаяся плацента может позднее вызвать целый ряд осложнений.
Обычно все проходит хорошо, и после того, как весь помет появился на свет, вылизан и начал сосать, сука будет счастливой, гордой и усталой. Рекомендации о том, как должна питаться кормящая сука, приводятся в разделе «Питание».
Иногда сука может по недосмотру не удалить какую-то плацентарную оболочку, или не перегрызть пуповину, или она просто может оказаться не в состоянии сделать это сама. В таком случае вы должны быть готовы быстро справиться с положением. Щенок после рождения может оставаться внутри плацентарного мешочка не более восьми минут, пока у него не кончится запас кислорода. Вы можете высвободить щенка из мешочка, надорвав оболочку у головы и затем полностью удалив ее. После этого очистите нос и рот щенка от слизи и жидкости и слегка потрите его полотенцем, чтобы стимулировать кровообращение. Пуповину можно перевязать шелковой нитью и перерезать примерно на расстоянии 5 см от живота. Во избежание заражения смажьте разрез йодом.